La recuperación después de una cirugía ortopédica es una parte fundamental del tratamiento. Aunque la cirugía puede representar un paso importante para recuperar movilidad, disminuir el dolor y volver progresivamente a las actividades cotidianas, el procedimiento quirúrgico es solo una parte del proceso.

Aunque cada cirugía y cada paciente son diferentes, existen medidas que pueden contribuir a una recuperación más segura y ordenada. La clave está en seguir las indicaciones del equipo médico, avanzar de manera progresiva y aprender a reconocer las señales que requieren atención.

Estas son 10 recomendaciones que pueden ayudarte durante el proceso.

1. Sigue las indicaciones de tu cirujano

Puede parecer evidente, pero es probablemente la recomendación más importante.

Después de una cirugía, tu médico puede establecer indicaciones específicas sobre medicamentos, cuidado de la herida, actividad física, uso de muletas o caminadores, fisioterapia y controles posteriores.

Estas instrucciones pueden variar considerablemente según el procedimiento realizado, tu edad, condición física y antecedentes médicos.

Por eso, evita comparar tu recuperación con la de otra persona o modificar las indicaciones por tu cuenta. Tu plan de recuperación ha sido diseñado para tu situación particular.

2. Comienza a moverte cuando tu equipo médico lo indique

Después de algunas cirugías ortopédicas, permanecer completamente inmóvil durante demasiado tiempo puede ser contraproducente.

Los protocolos modernos de recuperación mejorada después de cirugía, conocidos como ERAS (Enhanced Recovery After Surgery), promueven la movilización temprana cuando es segura y está clínicamente indicada.

En procedimientos como los reemplazos de cadera y rodilla, la movilización temprana forma parte de las recomendaciones actuales y puede ayudar a recuperar la función y reducir los efectos negativos asociados con períodos prolongados de reposo.

Pero recuerda: movilización temprana no significa hacer más de lo indicado.

El momento para levantarte, caminar o apoyar peso debe ser determinado por tu equipo médico según el tipo de cirugía realizada.

3. Cumple con tu programa de rehabilitación

La fisioterapia puede ser una parte fundamental del proceso después de muchas cirugías ortopédicas.

Los ejercicios indicados buscan recuperar progresivamente aspectos como:

• movilidad de la articulación;
• fuerza muscular;
• equilibrio;
• estabilidad;
• coordinación;
• capacidad para realizar actividades cotidianas.

La constancia suele ser más importante que intentar avanzar demasiado rápido.

Si algún ejercicio produce un dolor diferente al esperado o aparecen síntomas nuevos, consulta con tu fisioterapeuta o médico antes de continuar.

4. Mantén una alimentación adecuada

Tu organismo necesita energía y nutrientes para recuperarse.

Después de una cirugía, procura mantener una alimentación equilibrada que incluya suficientes proteínas, frutas, vegetales y otros alimentos nutritivos, siguiendo cualquier recomendación especial que haya realizado tu médico.

Los protocolos ERAS también consideran importante recuperar la alimentación normal después de la cirugía tan pronto como el paciente esté en condiciones de hacerlo.

Una hidratación adecuada también es importante durante la recuperación, salvo que tu médico haya indicado alguna restricción específica.

5. Cuida correctamente la herida quirúrgica

Una buena recuperación también implica proteger la zona operada.

Mantén la herida y los apósitos de acuerdo con las instrucciones recibidas y lávale bien las manos antes y después de realizar cualquier cuidado de la herida.

Evita aplicar cremas, productos, remedios caseros o sustancias que no hayan sido indicadas por el equipo médico.

También es importante conocer algunas posibles señales de infección, entre ellas:

• aumento progresivo del enrojecimiento alrededor de la herida;
• secreción o drenaje;
• aumento del dolor en la zona;
• fiebre.

Si observas alguno de estos cambios, comunícate con tu equipo de salud.

6. Utiliza los medicamentos exactamente como fueron indicados

El control adecuado del dolor puede facilitar el descanso y permitir que el paciente participe en su rehabilitación.

Toma los medicamentos en las dosis y horarios indicados por tu médico y evita aumentar, disminuir o suspender un tratamiento sin consultarlo previamente.

También es importante informar a tu equipo médico sobre otros medicamentos o suplementos que estés tomando.

La recuperación moderna busca controlar adecuadamente el dolor y, cuando corresponde, utilizar estrategias multimodales que permitan combinar diferentes herramientas terapéuticas según las necesidades del paciente.

7. No intentes acelerar la recuperación por tu cuenta

Sentirse mejor es una excelente señal, pero no necesariamente significa que los tejidos hayan terminado de sanar. Durante la recuperación después de una cirugía ortopédica, respetar los tiempos indicados por el equipo médico es tan importante como avanzar.

Volver antes de tiempo a conducir, trabajar, levantar peso, entrenar o practicar deportes puede aumentar el riesgo de una lesión o interferir con el proceso de recuperación.

Del mismo modo, tener algunos días más difíciles no significa necesariamente que algo esté saliendo mal.

La recuperación suele ser progresiva y no siempre ocurre en línea recta.

Tu médico o fisioterapeuta puede ayudarte a establecer cuándo es apropiado avanzar hacia cada nueva actividad.

8. Prepara un entorno seguro en casa

Durante las primeras etapas de recuperación, actividades que antes parecían sencillas pueden representar un desafío.

Antes de regresar a casa, puede ser útil preparar el espacio para facilitar el desplazamiento:

• elimina objetos o alfombras que puedan provocar tropiezos;
• mantén las áreas de paso despejadas;
• coloca los artículos de uso frecuente en lugares fáciles de alcanzar;
• utiliza correctamente el caminador, las muletas u otros dispositivos indicados;
• solicita ayuda para las actividades que todavía no puedas realizar de manera segura.

En determinados procedimientos, tu equipo médico también puede enseñarte técnicas específicas para levantarte de la cama, utilizar escaleras o sentarte y levantarte de una silla.

9. Descansa, pero encuentra el equilibrio entre reposo y actividad

Dormir y descansar son partes importantes del proceso de recuperación.

Sin embargo, salvo que exista una indicación médica específica, recuperarse no significa permanecer todo el día en cama.

El objetivo suele ser encontrar un equilibrio entre descanso, movilización y rehabilitación, aumentando gradualmente la actividad de acuerdo con las instrucciones recibidas.

Escucha a tu cuerpo y comunica a tu médico cualquier cambio importante en el dolor, la inflamación o tu capacidad para realizar las actividades indicadas.

10. Aprende a reconocer las señales de alarma

Saber qué síntomas requieren atención puede ayudarte a actuar rápidamente ante una posible complicación.

Después de una cirugía ortopédica, comunícate con tu médico si presentas síntomas como fiebre persistente, aumento significativo del dolor, enrojecimiento o secreción de la herida, o una inflamación nueva o progresiva.

En algunas cirugías también existe riesgo de formación de coágulos sanguíneos. Dolor o inflamación marcada en una pierna pueden requerir evaluación médica.

La dificultad repentina para respirar o un dolor súbito en el pecho requieren atención médica inmediata.

Antes de abandonar el hospital o centro quirúrgico, asegúrate de saber cuáles son las señales de alarma específicas de tu procedimiento y a quién debes contactar si aparecen.

La recuperación después de una cirugía ortopédica también forma parte del tratamiento

Una recuperación exitosa no consiste en avanzar lo más rápido posible, sino en avanzar de manera segura.

Seguir las indicaciones médicas, participar activamente en la rehabilitación, mantener buenos hábitos y prestar atención a las señales de tu cuerpo puede contribuir a que el proceso sea más ordenado y seguro.

Cada cirugía ortopédica tiene características diferentes y cada persona puede evolucionar a un ritmo distinto. Por eso, tu cirujano y el resto del equipo de salud deben ser siempre la principal referencia durante tu recuperación.

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Información importante: Este artículo tiene fines exclusivamente educativos y no sustituye la evaluación, diagnóstico, tratamiento ni recomendaciones de un profesional de la salud. Las indicaciones y los tiempos de recuperación pueden variar según el procedimiento y las condiciones particulares de cada paciente.

Fuentes y referencias

• Wainwright TW, Gill M, McDonald DA, et al. Consensus statement for perioperative care in total hip replacement and total knee replacement surgery: Enhanced Recovery After Surgery (ERAS®) Society recommendations. Acta Orthopaedica. 2020;91(1):3–19.
• Enhanced Recovery After Surgery (ERAS®) Society. Recomendaciones para cirugía ortopédica y reemplazo de cadera y rodilla.
• American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS), OrthoInfo. Información para pacientes sobre recuperación y actividades después del reemplazo total de rodilla.
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Surgical Site Infection Basics.